Некоторые специалисты считают, что у каратистов идеальное чувство дистанции и скорость — способность бить быстро и вовремя. В киокушинкай хорошо отрабатывается ближний бой, в основном прямые удары руками в корпус, стиль позволяет атаковать и держать самооборону, он включает ударную технику (атака) и блоки (защита).
Занятия карате могут помочь в экстренных ситуациях, когда нужно будет обороняться. Занятия карате развивают, скорость реакцию и другие навыки полезные для самообороны. Человек, занимающийся карате, будет более подготовленным, чем не занимающийся никакими видами единоборств, но нужно понимать, что абсолютно любой вид спортивных единоборств отличается от уличной драки. Даже смешанные единоборства (MMA) которые иногда неправильно именуют "боями без правил" на самом беде таковыми не являются.
В любой боевой коммуникации - в уличной драке или спортивных боях самое важное самооборона и тактическое нападение. Спортсмены стремятся заработать больше баллов. Для этого нужно выполнять сложные технические приёмы, высокие красивые удары. На улице тактика ведения боя совсем другая. Бей куда угодно и как угодно если жить хочешь, но базисом для ведения боя всегда будет самооборона.
В "боевом" каратэ правила менее ограничивающие. разрешены, удар пальцами, удары коленом, удары локтем. В спортивных правилах, данные приемы запрещены.
Изначально карате создавалось именно для самообороны, этого хотел основатель традиций и уроков карате – учитель Фунакоси. В основе боевого каратэ лежат жесткие удары, некоторые из которых могут являться для противника смертельными. С целью безопасности методы нанесения смертельных ударов были удалены, что делает направление уроков, тренировок, различных видов спортивного карате более безопасным и пригодным для спортивных состязаний.